Van schoon drinkwater naar een kansrijke toekomst: Ons werkbezoek aan The Good Life Orphanage & St. Benedict Mary School

Eens in de zoveel tijd doen we een werkbezoek in Kenia om met eigen ogen te zien wat de impact is van de projecten die wij steunen. Onlangs brachten we een intensief en inspirerend werkbezoek aan The Good Life Orphanage and St. Benedict Mary School. Wat jaren geleden begon als een kleinschalig weeshuis, is in de loop der tijd, mede door veranderende wetgeving, uitgegroeid tot een prachtig centrum van brede hulpverlening voor de hele regio. Een prachtig, door Ierse initiatiefnemers geleid project dat het dagelijks leven structureel verandert.

Een brede basis voor de gemeenschap 

Binnen het project is er vandaag de dag nog één 'foster-care' gezinshuis actief, maar de impact reikt inmiddels veel verder. Het complex herbergt een school, een gespecialiseerd behandelcentrum voor kinderen met een beperking en een actieve tak die kwetsbare gezinnen in de omgeving ondersteunt.

De visie van het project is helder: duurzame zelfredzaamheid. De hulp aan de jeugd begint bij gedegen basisonderwijs, maar richt zich daarna heel bewust op praktijkopleidingen en het vinden van werk of het opstarten van een eigen business. Er worden onder andere ICT-opleidingen en een eenjarige praktijkopleiding tot naaister (inclusief landelijk examen) aangeboden. Door middel van gerichte trainingen, het regelen van stageplekken en het actief bouwen aan een netwerk met lokale bedrijven, krijgen deze jongeren échte kansen op een zelfstandig bestaan. Om daarnaast in het eigen levensonderhoud te voorzien, beschikt het project over een eigen moestuin en een boerderij met koeien en kippen.

Zorg voor de allerarmsten 

Tijdens ons bezoek waren we diep onder de indruk van het centrum voor gehandicapten. Hier worden dagelijks 26 patiënten, hoofdzakelijk kinderen, uit de wijde omtrek behandeld door een toegewijd team van 3 tot 4 behandelaars. De drempel om hier te komen is bewust zo laag mogelijk gehouden: reiskosten worden vergoed en de patiënten krijgen een gezonde lunch geserveerd.

Daarnaast biedt de St. Benedict Mary School volledig kosteloos onderwijs aan maximaal 350 kinderen uit de allerarmste gezinnen. Vanwege de enorme populariteit en de focus op kwaliteit is er momenteel een opnamestop. De kinderen krijgen elke twee jaar een nieuw schooluniform (gemaakt in eigen beheer) en een voedzame maïspap tussen de middag. Voor de allerarmsten wordt er zelfs een volledige warme maaltijd verzorgd. Voor velen van hen is dit de belangrijkste maaltijd van de dag.

De transformerende kracht van schoon water 

Als Stichting Waterpas ligt ons hart natuurlijk bij water. DWL levert het schone drinkwater voor het volledige project, en de impact daarvan is ronduit spectaculair. Voorheen was het project afhankelijk van ongezuiverd water uit een eigen bron, een bron die gelukkig niet verloren is gegaan, maar nu slim en duurzaam wordt ingezet voor de toiletten, douches en de tuin.

Sinds de overstap op het schone water van DWL is er een wereld van verschil zichtbaar in de gezondheid van de kinderen. Diarree behoort tot het verleden, de kinderen zijn beduidend vitaler en het schoolverzuim wegens ziekte is drastisch gedaald. Schoon water blijkt hier letterlijk de bron van gezondheid én onderwijs te zijn. 

Dit werkbezoek bewees voor ons met eigen ogen hoe belangrijk ons werk is: een slok schoon water lest hier niet alleen de dorst, het houdt een kind in de schoolbanken. Schoon water is hier geen luxeproduct, het is de pure bron van hun toekomst.